ARCO DEL DEÁN
“habiéndole cedido el Rey la Casa en la Plaza del Reyno que aunque edificio grande estaba arruinado, hubo de reedificarla construyendo en él Salas capaces para juntas generales y particulares, Biblioteca, Gabinete de Historia Natural, Secretarias, Escuelas y demás oficinas, con inclusión de Salas anchurosas y cómodas para el dibujo, obra en que se invirtió dos cientos mil reales de vellón debidos a las generosidades particulares”.
Informe al rey Carlos IV, 1794.
La Real Sociedad tuvo su primera sede en una casa del Rey situada en la Plaza del Reino, número 5, donde estuvo hasta el año 1935 en que la apertura de la calle de San Vicente de Paúl obligó a derribar la zona. En ese momento se trasladó a la calle Don Jaime I, número 19, donde estará su sede hasta 1985 en que la Caja de Ahorros de Zaragoza, Aragón y Rioja la establece en la calle San Jorge número 8. Posteriormente, en el año 2019, con el fin de garantizar la exhibición, difusión y comprensión de la historia aragonesa a través de sus colecciones, decide trasladarse a un edificio emblemático como es El Arco del Deán, donde se ubica su actual sede.
Su origen se remonta a los últimos años del siglo XIII. Su denominación actual de -Arco del Deán- designa el edificio que primero fuera conocido como Casa del Prior y luego como Casa del Deán por haber sido la residencia de este cargo del Cabildo, desde sus orígenes hasta el siglo XX, en que transmite su titularidad a la Caja de Ahorros y Monte de Piedad de Zaragoza.
Se trata de una construcción formada por dos cuerpos o edificios, unidos por otro edificado sobre un arco, que corresponden a los números 5 (lado contiguo a la Seo), 10 de la calle del Deán y 2 de la calle de Palafox.
Historia
La obra gótica fue culminada en 1293. Uno de los espacios es anejo a la Catedral o Seo de Zaragoza y comunica mediante un arco con el espacio de la ampliación de la nueva casa. Inicialmente se edificó con el habitual sistema constructivo aragonés de incluir una lonja abierta en el bloque más amplio. Este fue el aspecto que mantuvo hasta la nueva reforma del siglo XVI.
La casa fue reformada en profundidad entre 1585 y 1587 a cargo del prior Juan Antonio Romero. La lonja fue cerrada y en el corredor del arco se abrieron a los lados norte y sur dos miradores con amplios ventanales. Al sur, a la zona de la calle Pabostría, uno rectangular de estilo plateresco; al norte, a la plazuela de San Bruno, tres arcos ajimezados de tracería plateresco-mudéjar de mano de obra probablemente morisca.
Poco después, al ser considerados por el cabildo demasiado expuestos a la vista, fueron cerrados y sustituidos por unos simples balcones. Sin embargo, los restos de las ventanas del costado norte, quedaron afortunadamente empotrados en sus muros, lo que permitió que mucho más tarde fueran restaurados sin perder del todo el aspecto original.
Debido a la cercanía de la Casa del Deán al Palacio del marqués de Lazán, que fue durante los Sitios de Zaragoza cuartel del general Palafox, punto de mira del fuego del ejército francés, el arco, galería y casa del prior sufrió daños muy graves. Poco más tarde, en 1853, la casa fue abandonada por su residente habitual, dado el estado de franco deterioro, y pasó a servir como almacén.
En este estado permaneció hasta que en 1951 es declarado en inminente ruina. Para rescatar este lugar, fue adquirido por la Caja de Ahorros de Zaragoza, Aragón y Rioja (hoy Ibercaja) en 1953 con la intención de restaurar tan histórico enclave.
Así, en 1958 se completó una exhaustiva reforma, llevada a cabo por Teodoro Ríos Balaguer y Teodoro Ríos Usón. Se rehízo el edificio casi de nueva planta, aunque utilizando los elementos preexistentes e incorporando otros para conseguir un convincente recuerdo del aspecto original. La actuación fue galardonada con el Trofeo Ricardo Magdalena de ese año, puesto que con ella se consolidaba el inmueble para su uso como casa-museo y residencia de visitantes ilustres, una vez acometida una reforma interior integral con elementos historicistas tomados de la arquitectura aragonesa más relevante.